O Museu Nacional da Música incorporou no seu acervo a documentação e diversos objetos pertencentes aos carrilhanistas Francisco Alves Gato e Francisco José Alves Gato, pai e filho, reforçando a preservação da história do carrilhão em Portugal e da tradição musical associada a Mafra.
Segundo o museu, a doação reúne um conjunto de elevado valor patrimonial, histórico e musicológico, testemunhando a atividade de duas figuras marcantes da prática do carrilhão no país e de uma família profundamente ligada à comunidade mafrense.
Entre o material incorporado encontram-se as mais antigas partituras conhecidas escritas especificamente para carrilhão em Portugal, consideradas fontes relevantes para o estudo da evolução deste repertório ao longo do século XX. O espólio inclui ainda dedeiras utilizadas pelos intérpretes, apontamentos, registos de trabalho e documentação relacionada com técnicas de execução e práticas interpretativas transmitidas entre gerações.
De acordo com o Museu Nacional da Música, a incorporação deste acervo permitirá assegurar a conservação de materiais particularmente sensíveis em condições técnicas adequadas, contribuindo para a salvaguarda de um património diretamente associado aos carrilhões do Real Edifício de Mafra, classificado como Património Mundial pela UNESCO.
Parte do espólio já pode ser conhecida na exposição de longa duração do museu, na área dedicada a Mafra, onde se encontram expostas fotografias, partituras e as dedeiras de couro utilizadas pelos carrilhanistas durante as atuações.
Natural de Mafra, Francisco Alves Gato (1913-1972) destacou-se como músico, compositor e carrilhanista, tendo desempenhado funções no carrilhão do então Palácio Nacional de Mafra entre 1947 e 1957. Para além da atividade musical, participou ativamente na vida cultural do concelho.
O seu filho, Francisco José Alves Gato (1945-2024), deu continuidade a esse legado. Formado em carrilhão pela Fundação Calouste Gulbenkian, realizou inúmeros concertos em Mafra desde a década de 1970 e participou no concerto inaugural dos carrilhões restaurados, em 2020. Foi distinguido com a Medalha de Mérito Municipal – Grau Ouro pelo Município de Mafra.
Segundo a direção do Museu Nacional da Música, esta doação constitui “um contributo decisivo para a preservação e estudo de um património único”, reforçando o conhecimento sobre a história do carrilhão em Portugal e sobre os intérpretes que contribuíram para a sua valorização.
