No terceiro dia deste ano, a presença da Lua junto ao planeta Vénus coincide com o pico de atividade da primeira chuva de meteoros do ano: as Quadrântidas. Embora esta chuva de estrelas possa atingir a centena de meteoros por hora, dada a hora a que o pico de atividade terá lugar (meio da tarde), a duração do mesmo (cerca de seis horas), o número de meteoros que chegaremos a observar será dramaticamente inferior. Apesar de poderem ser vistos em qualquer parte do céu, estes pedaços do asteroide 2003 EH1 parecerão ser provenientes de uma mesma região do céu donde outrora se situava a constelação do Quadrante Mural. Esta constelação foi criada em 1795 pelo astrónomo francês Gèrôme Lalande, em homenagem a um instrumento astronómico usado para a medição de ângulos, o qual era montado sobre uma parede alinhada com a direção norte-sul.
Um dia após estes eventos, o nosso planeta atingirá o ponto da sua órbita mais próximo ao Sol, o periélio, situando-se, dois por cento abaixo da sua distância média. Ao final dessa mesma tarde, a Lua passará em frente do planeta Saturno chegando mesmo a oculta-lo. Embora não nos dê para presenciar o início desta ocultação lunar, pelas dezoito horas e um quarto veremos Saturno reaparecer ligeiramente abaixo da Lua.
Continuando na temática lunar, o nosso satélite natural atingirá a sua fase de quarto crescente ao final de dia seis, i.e. vinte e quatro horas antes de atingir o ponto da sua órbita mais próximo de nós: o perigeu. Esta coincidência de efemérides é favorável à observação do relevo Lunar.
Na madrugada de dia dez a Lua passará em frente de outro objeto celeste: o aglomerado estelar das Plêiades, situado no dorso da constelação do Touro, o qual também conhecido como Sete-Estrelo.
Na madrugada que se segue à Lua Cheia de dia treze a Lua irá passar junto ao planeta Marte, originando mais uma ocultação. Infelizmente esta apenas será visível no Algarve e nas regiões autónomas da Madeira e Açores. A ocultação terá início por volta das quatro horas e meia da madrugada (uma hora menos nos Açores) e irá durar cerca de meia dúzia de minutos.
Notar que Marte estará em oposição (a direção diametralmente oposta à do sol) na madrugada de dia 16, sendo assim das alturas que se encontra mais perto de nós. Por esta altura do mês a Lua já se terá deslocado até junto de Régulo, o coração da constelação do Leão.
Durante todo o mês veremos como o planeta Vénus se vai deslocando para leste, aproximando-se aos poucos do planeta Saturno, ultrapassando-o no dia dezoito.
A lua atingirá o seu apogeu na madrugada de dia vinte e um, altura em que se encontrará muito perto da estrela Espiga da constelação da Virgem. Ao final desse mesmo dia a Lua atingirá a sua fase de quarto minguante
Na madrugada de dia 28, véspera da Lua Nova, a Lua irá passar perto do planeta Mercúrio, planeta que será visto com alguma dificuldade antes do amanhecer, devido a começar a estar numa direção demasiado próxima da do Sol
Boas observações e bom ano!
Fernando J.G. Pinheiro (CITEUC)
Figura: Céu a norte pelas quatro horas da madrugada de dia três. Igualmente é visível o radiante da chuva de estrelas Quadrântidas e a posição da Lua Cheia no dia treze.
(imagem adaptada de Stellarium)
